Любимые Стихи

Всё это случилось в те давние дни,
Когда по ночам не гасили огни;
Когда чудеса совершали порой,
Был каждый иль трус, иль герой.

***

Три брата могучих у края земли
В дружине у конунга службу несли.
Но вьётся судьбы предназначенной нить,
И им надоело служить.

Хотелось им славы, звенящей в веках,
И тяжести золота в потных руках;
Вина и красавиц, земли и рабов -
Но выше судьбы нет богов.

Прослышали братья однажды о том,
Что где-то в горах за Хруннирским хребтом
Даёт прорицания вёльва одна,
Глядящая сквозь времена.

И славные воины двинулись в путь,
На руны судьбы своей смело взглянуть;
Что ждёт их - добыча и княжеский лен,
Удача, почёт - или тлен.

Два месяца долгих и трудных дорог -
Никто и на час задержать их не мог:
Разбойники, бури, красоты земель -
Была у них высшая цель.

Петляла метель в чёрном кружеве гор,
Стальные крупинки швыряя в упор,
Когда, наконец, добрели смельчаки
До бешеной стылой реки.

На том берегу, среди вздыбленных скал,
Дом старой ведуньи угрюмо стоял.
Помедлив, три брата решились войти:
Не зря ж они мёрзли в пути!

Бесстрашно ступили они за порог,
Но дальше никто шагу сделать не смог:
Стояла у алых камней очага
Совсем не старуха-карга!

От девушки братья узнали тогда,
Что вёльва свои исчерпала года;
Отправилась в Хель - но сумела словчить
И дочку всему научить.

Прекрасная дева согласна была
Поведать героям, какие дела,
Пиры и сражения им предстоят;
И вышел вперёд старший брат:

-Скажи мне, колдунья, о славе моей;
Дождусь ли её до конца своих дней?
Без лени готов я работать мечом,
Опасности мне нипочём!.. -

И среднего брата послышалась речь:
-Смогу ли богатства по сердцу сберечь?
Удастся ли в битвах казны золотой
Набрать по дороге домой?.. -

А младший, задорно прищурив глаза,
Пророчице юной негромко сказал:
-Я с братьями рядом желаю стоять,
Им спину в бою прикрывать!

Когда же добудем мы злато и честь,
Хочу ещё раз показаться я здесь
И, прежде чем в путь отправляться назад,
Ещё раз увидеть твой взгляд!.. -

Чуть дрогнули губы колдуньи - и вот
Волшебные травы она достаёт,
Бросает в очаг и, склоняясь над ним,
Вдыхает магический дым.

Когда же огонь ей прозренье принёс,
Лицо её вдруг стало мокрым от слёз:
- Как много несчастий на вашем пути, -
Но всё ж от судьбы не уйти!

Видения ясно о том говорят:
Огромный дракон охраняет свой клад
На север отсюда, не дальше трёх лиг;
До чести и злата - лишь миг! -

С ликующим смехом ударив в щиты,
Отправились братья к Дракону Мечты;
А младший шепнул: "Не грусти! Кончим бой, -
И я возвращусь за тобой!"

Весёлая песня затихла в горах,
А юную вёльву изматывал страх:
Что если её предсказание лжёт,
Что если и он не придёт?..

***

Драконьего логова тягостный смрад
Казался им мирра приятней стократ;
Богатства и слава лежат впереди -
Лишь только в пещеру войди!

И старший из братьев сказал остальным,
Чтоб вглубь не посмели идти вслед за ним.
Великую честь он стяжать сможет сам,
Не надо ступать по пятам!..

Донёсся до них ужасающий вой -
И вот распрощался дракон с головой;
Но брат их на час лишь врага пережил:
Дракон его кровь отравил.

За звонкую славу в бессчётных годах
Он юную жизнь свою щедро отдал;
Припомнили братья ручьи горьких слёз -
Пророчила вёльва всерьёз.

В пещере светло, словно сумрачным днём:
Играют сокровища тусклым огнём.
И замер, богатству несметному рад,
Забыв обо всём, средний брат.

Но вдруг, как в легендах, разверзлась земля,
И, хищными взглядами братьев сверля,
Свирепые карлики горных глубин
С проклятьями бросились к ним.

Когда-то давно, на рассвете времён,
Подземный народец ограбил дракон;
С тех пор выжидала века гномья рать,
Богатства желая забрать.

Но среднего брата каменья слепят,
И младшего он отсылает назад;
Встаёт на пути нерушимой стеной
И бьётся со всею ордой.

Так жажда к сокровищам в нём велика -
Ни разу не дрогнет стальная рука.
Один лишь удар он в бою пропустил,
Но сколько врагов уложил!..

Царапину только нанёс ему гном,
Но с тёмным искусством был карлик знаком:
Волшебной секирой чуть тронута грудь,
А душу уже не вернуть.

Лишь отблески золота в тусклых глазах…
И младший из братьев почувствовал страх,
Увидев, как новый хозяин казны
Крадётся к нему со спины.

И младший бежал от горы золотой,
Где братья его повстречались с судьбой:
Великим героем один стать сумел,
Другой же — богаче, чем эрл.

***

Печальная вёльва ждала у дверей;
Завидев её, младший крикнул: “Скорей!
Скажи мне, что станет моею судьбой?
Беды не страшусь никакой!”

Сквозь слёзы она улыбнулась ему:
“Судьба благосклонна к тебе одному!
И слава, и золото виделись мне
В туманной времён глубине.

Сейчас ты к себе возвратишься домой,
И мы не увидимся больше с тобой;
Но, сколько судьбы ни протянется нить —
Тебя мне вовек не забыть!”

Печальная дева хотела уйти,
Но младший ей тихо сказал: “Подожди!
Богатства, и слава, и долгая жизнь —
На что они все мне сдались?

Всё золото мира и высший почёт
Без дивной улыбки твоей мне не в счёт…
Поедем со мной! Что ты скажешь в ответ?”
Рыдая, твердит она: “Нет!..

Томиться в разлуке — вот наша судьба,
А воля людская тут слишком слаба…”
Но он ей уста поцелуем закрыл
И все возраженья разбил.

Когда же пошли они дальше вдвоём,
Раздался с небес оглушительный гром;
Сам Тор на пути перед ними возник,
И грозно звучал его крик:

“Ни шагу, о смертные! Что за дела —
Из нити, которую норна спряла,
По собственной прихоти жизнь свою вить!?
Я должен вас остановить!

Вернись, храбрый воин, и деву оставь;
Не жди, что мечты твои сбудутся въявь.
Ступай и предсказанной следуй тропой,
Иначе сразишься со мной!”

Но не вразумил, видно, витязя гром:
Он вёльву своим прикрывает щитом,
Вперёд выставляет иззубренный меч
И держит ответную речь:

“О Тор Громовержец! На эти слова
Позволь мне с почтеньем ответить сперва;
Потом, если хочешь, сражайся со мной;
Ты бог — я лишь смертный земной!

Пойми же, что все предсказания — прах
И тлен пред улыбкой на нежных устах;
И, чтобы пресечь ненавистную нить,
Я небо готов разрубить!

Пусть даже погибну я в схватке с тобой,
Но, больше не связан постылой судьбой,
В Вальгалле самой брошу вызов богам:
Всё в жизни решаю я сам! ”